Cuando se trata de su composición, nuestra galaxia es ciertamente especial.

Los astrónomos han reconstruido la composición química global de nuestra galaxia para comprender cómo se compara con otras galaxias del Universo. Resulta que no es único, pero ciertamente es inusual. esto es algo que los astrónomos extraterrestres podrían captar y que podemos usar para comprender la peculiar historia del ensamblaje de nuestra galaxia.

El hidrógeno y el helio han estado en el universo desde unos minutos después del Big Bang, pero todos los demás elementos (que los astrónomos llaman "los metales") se crean en estrellas y procesos estelares. La metalicidad de una galaxia dice mucho al respecto. Y esta nueva investigación proporciona la mejor visión hasta ahora de la metalicidad de la Vía Láctea.

“Encontrar formas de comparar nuestra galaxia natal con galaxias más distantes es lo que necesitamos si queremos saber si la Vía Láctea es especial o no. esta ha sido una pregunta abierta desde que los astrónomos se dieron cuenta hace cien años de que la Vía Láctea no es la única galaxia en el universo”, dijo en un comunicado el autor principal Jianhui Lian, del Instituto Max Planck de Astronomía y la Universidad de Yunnan.

la metalicidad aumenta desde el centro de la Vía Láctea hasta unos 23 000 años luz, y se estabiliza un poco hasta niveles de metalicidad similares a los del Sol. el Sol está a 26.000 años luz del centro. Pero luego, la metalicidad vuelve a caer, bajando a aproximadamente un tercio de la solar a una distancia de 50.000 años luz en el borde de nuestra galaxia.

En comparación con estudios de otras galaxias como MaNGA o simulaciones de galaxias como tNG50, la dona de alta metalicidad de nuestra galaxia es peculiar. Solo el uno por ciento de las galaxias encuestadas y solo el 11 por ciento de las simuladas son bastante parecidas a la nuestra. la discrepancia entre los dos números se debe a las incertidumbres en la encuesta y las limitaciones de hacer simulaciones realistas del universo.

la peculiaridad de nuestra galaxia en su núcleo podría deberse a la actividad del agujero negro supermasivo, que podría haber empujado más gas rico en metales hacia el exterior, deteniendo la formación de estrellas más jóvenes y ricas en metales. Y en su borde, una colisión con una pequeña galaxia que carece de metales podría haber traído material más prístino, creando una gran población de estrellas pobres en metales.

“¡Los hallazgos son muy emocionantes! esta es la primera vez que podemos comparar significativamente el contenido químico detallado de nuestra galaxia con las medidas de muchas otras galaxias”, explicó la coautora Maria Bergemann, también del Instituto Max Planck de Astronomía.

“Los resultados son importantes para la próxima generación de estudios integrales de formación de galaxias. esos estudios utilizarán datos de los próximos programas de observación a gran escala dirigidos a la Vía Láctea oa galaxias distantes. Nuestra investigación muestra cómo combinar con sensatez los dos tipos de conjuntos de datos”.

¿Qué pensaría un astrónomo alienígena de la Vía Láctea? Resulta que es bastante inusual

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